感情コントロールできない高齢者とその対策:【すぐキレる、すぐ怒鳴る】

(最終更新日:2020/06/18)

概要

近年、感情コントロールができない高齢者が増えているとさまざまなメディアが報道しています。
例えば「スーパーの万引き」、「すぐキレるシニア世代のモンスタークレーマー」、「高齢者による性犯罪」・・・・・・など枚挙にいとまのないほど情緒不安定な高齢者の問題行動が我々の日常生活において、より指摘されるようになってきています。
今回は感情をコントロールすることができない高齢者が増えた原因とその対策について述べていきます。

高齢者が感情をコントロールするのが苦手な主な原因

高齢者が感情コントロールしづらかったり、できなかったりする原因は、大脳とくに前頭葉といわれる部位の機能低下が主な原因です。

一般に、加齢に基づき、この前頭葉の機能は低下していくことが知られています。

MEMO

年を経ることで、涙もろくなるというのも全く味気ない話になってしまうのですが、前頭葉の機能低下によるものなのです。
高齢者のイライラもこのことに無関係なはずはありません。

なぜなら、「悲しみの感情」も「怒りの感情」も同様に前頭葉の支配下にあるわけで、感情コントロールの司令塔である前頭葉が機能低下すれば、悲しみで涙もろくもなりますし、同時に些細なことにキレて、イライラし、怒りやすくもなるのです。

また、前頭葉の機能が低下すると、感情コントロールの問題だけでなく、計画性、判断能力といった高度な人間性に関わる機能が同時に欠乏することが科学的研究により知られています。

こうして、前頭葉の機能低下が続くと、極めて衝動性が強い人間、計画性のない野放図な人間、自制心の低下した人間になっていくことが既にさまざまな知見から報告されている事実なのです。

前頭葉の機能低下は老化によるものだけでは断じてない理由

20、30代の若いころは、ヒトの前頭葉は活発に働いています。しかしながら、老齢期になっても手に職をつけられているお年寄りの多くは、みな、元気でかくしゃくとされています。

MEMO

高齢者になっても若者以上にしっかりと自らを自制し、高度な紳士淑女的な振る舞いを持続できている方がいます。

彼ら彼女らは何が他の高齢者とは違うのでしょうか？

仕事や運動の認知機能（脳）への劇的効用

仕事は前頭葉の機能を強化し、ボケ、認知症等を事前に予防します。

MEMO

仕事をしていると人に会って話をしたり、商談を成功させようと必死になったりしますので、
頭をかなり使います。
また、仕事をしていれば必要最低限、体をいやでも動かすことにもなるので、それによって前頭葉の認知機能も強化されているわけです。
（体を動かす習慣をつけることは前頭葉を鍛え、強化するということが科学的にわかっています。）

（参考:）
〇有酸素運動で感情をコントロールする方法
〇筋トレで感情をコントロールする方法【まとめ】

ところが、近年、日本人全体で、「一億総サラリーマン化」が進み、自営業者の人口が減り続けてきています。

そして、定年退職したサラリーマンは、手に職をつけるでもなく、時間を持て余しがちです。

このような”何もすることがない状態”が長期間続くと、頭を使う必要性が日常生活から喪失しますので、その悪習が前頭葉の機能低下を招き、
感情コントロールが利かない高齢者予備軍の醸成に一役買ってしまっている可能性がかなり高いのです。

また、刺激のない生活というのも脳科学的に、脳に非常に良くなく、たとえば、独居房に入れられた囚人が
精神的におかしくなり、廃人になってしまったりするのは、外部からの刺激がほぼ完全に遮断されるためなのです。

このように、刺激がない生活も頭を使わない生活も脳、とくに前頭葉に極めて有害なのです。